Formiga do Inferno: fóssil da formiga mais antiga do mundo é encontrado no Brasil

Um fóssil quase esquecido, descoberto em uma coleção de museu no Brasil, revelou o mais antigo exemplar de formiga conhecido pela ciência, segundo uma nova pesquisa.

A formiga pré-histórica viveu entre os dinossauros há 113 milhões de anos — vários milênios antes das espécies encontradas anteriormente — e tinha uma forma incomum de matar suas presas.

Anderson Lepeco, pesquisador do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, disse que encontrou o espécime “extraordinário” em setembro de 2024, enquanto examinava uma coleção de fósseis armazenada no próprio museu.

O museu possui uma das maiores coleções de insetos fossilizados do mundo e abriga espécimes oriundos da Formação Crato, no nordeste do Brasil — um depósito geológico famoso por sua preservação excepcional de fósseis.

Preservado em calcário, o inseto extinto recém-descrito é o que se conhece como uma “formiga do inferno”, membro de uma subfamília chamada Haidomyrmecinae, que viveu durante o período Cretáceo, entre 66 milhões e 45 milhões de anos atrás, e não está relacionado a nenhum vivo atualmente, segundo um estudo publicado nesta semana na revista Current Biology.

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